Siergrassen in de meest prachtige variaties, die altijd en overal groeien. Daar houden kwekers Frank en Frank van. Planten die voor zichzelf kunnen zorgen. Ze begonnen een eigen kwekerij en noemden die – jawel – Van Nature.
Het begon allemaal met Frank van der Linden. ‘Ik houd van tuinieren op een natuurlijke manier. Planten moeten op eigen benen kunnen staat, met zo min mogelijk onderhoud en absoluut geen bestrijdingsmiddelen.’ Die passie voor de natuur zat er al vroeg in. ‘Zolang ik me kan herinneren, ben ik bezig geweest met alles wat bloeit, groeit en leeft. Als kind wilde ik net als alle andere kinderen een dier. Een hond, kat, konijn of een kip, het maakte me niet uit. Maar mijn ouders waren daar niet zo happig op. Daarom koos ik voor planten. Dat vonden ze prima.’ Na de lagere school koos hij voor een vervolgopleiding in het groen: hovenier wilde hij worden en zo is het gegaan. Zijn eerste eigen bedrijf was De Zilverlinde, waar hij nog op de traditionele manier tuinierde. Maar al gauw begon het te kriebelen: werd het niet tijd voor iets anders, voor zijn eigen manier, zoals hij het wilde? Frank: ‘Ik ben er een jaar tussenuit gegaan, had behoefte aan bezinning. Wat wilde ik en wat wilden mijn klanten? In veel gevallen sloten de wensen niet op elkaar aan. Ik heb toen besloten alleen nog klussen te doen waarin ik voldoende eigen inbreng had, waar ruimte is voor een natuurlijke manier van tuinieren.’
Intussen was jeugdvriend Frank Heijligers weer op zijn pad gekomen. De twee Franken bleken op dezelfde lijn te zitten, vulden elkaar goed aan en hadden dezelfde visie en werkwijze. Frank van der Linden: ‘Onze visie is eenvoudig: een goede tuin ontstaat door een goed ontwerp, sluitende beplanting, minimaal onderhoud én toeval. We willen een tuin zelf laten groeien en niet dwangmatig bezig zijn met de ontwikkeling van planten. Dat kost misschien wat meer tijd, maar geeft ook rust. We willen mét de natuur werken en niet tegen. Het is juist zo leuk dat de natuur altijd lekker doet waar ze zelf zin in heeft. We willen af van de neiging alles maar steeds naar onze hand te willen zetten.’
De naam van hun eigen kwekerij Van Nature had dus niet beter gekozen kunnen worden. De kwekerij was een logisch gevolg op hun behoefte aan planten die voor zichzelf kunnen zorgen. Frank van der Linden: ‘We zijn begonnen met siergrassen en vaste planten die moeilijk verkrijgbaar zijn. Planten die in alle seizoenen iets te bieden hebben en toch heel onderhoudsarm zijn. Daarnaast wilden we een voorbeeldtuin maken om te laten zien hoe verschillende combinaties werken. En om zelf te experimenteren en te zien welke planten het goed doen. Bij ons koop je alleen sterke planten met een natuurlijke uitstraling. Bovendien moeten ze zonder steun kunnen blijven staan en tegen droge zandgrond kunnen.’
De twee Franken houden vooral van de onvoorspelbaarheid van een natuurlijke tuin: ‘We zien hier elke dag dezelfde planten en toch zijn ze telkens anders. Zeker met de wisseling van seizoenen. Planten kiemen, bloeien, vormen zaad en op al die momenten kunnen ze heel decoratief zijn. Dat geldt zeker voor siergrassen, die steeds weer van gedaante wisselen. Zelfs in de winter zijn grassen wonderlijk mooi, met ijzel en sneeuw.’
Inmiddels biedt de kwekerij grassen in een grote variatie aan bloeiwijzen, groeivormen, kleuren en hoogtes. Mooi te combineren met vaste planten. En ze doen het ook prima in potten op het balkon.
Niet alleen de lagere soorten zijn geschikt om in potten te zetten, er zijn veel combinaties mogelijk. Siergrassen in pot hebben weinig verzorging nodig. Een aantal soorten, zoals zegge, blijft groen, zodat er ook in de winter kleur op het terras is. Tip: als er dagenlange vorst dreigt, kan een oude deken of noppenfolie voor bescherming zorgen.
Ze borrelen over van de plannen, de jongens van kwekerij Van Nature. Onlangs kwam er een nieuw project bij: het zelf cultiveren van plantensoorten. Vrienden Igor en Caroline van Heeswijk hadden een mooi perceel gekocht in Nuenen en wilden daar iets speciaals mee doen. Ex-laborante Caroline was altijd al geïnteresseerd in het kweken van planten. Zo werd een nieuw plan gesmeed: het stuk land werd een volgende grote voorbeeldtuin en de bijbehorende schuren een mooie ontvangstruimte voor klanten. Caroline stortte zich op de veredeling van het assortiment: ‘We willen de collectie elk jaar vernieuwen door nieuwe soorten te zaaien en stekken. De nieuwe planten worden eerst goed geobserveerd en op kwaliteit beoordeeld. Daarna planten we ze in onze tuinen.’
Grassen zijn bij uitstek makkelijke planten. Het is wel belangrijk ze elk jaar begin maart rigoureus te snoeien. Dat wil zeggen: afknippen op nul-niveau. Het snoeisel kan blijven liggen als bemesting in de border. Een aantal grassen, zoals struisriet en palmzegge, loopt snel uit, andere beginnen later met groeien, zoals vingergras en klein prairiegras. Dat groeiproces gaat razendsnel: een maand of twee later zijn de grassen alweer 50 centimeter hoog en prachtig frisgroen. Tip: veel siergrassen komen in een groep beter tot hun recht dan alleen. Dat geldt bijvoorbeeld voor struisriet, vingergras en lampenpoetsergras.
• Ruwe smele Deschampsia cespitosa ‘Goldtau’, bloeit goudgeel van juni-oktober, tot h 80 cm
• Prachtriet Miscanthus nepalensis (hierboven), bloeit zachtgeel van juli-oktober, tot h 200 cm
• Pijpenstrootje Molinia caerulea ‘Moorhexe’ (hierboven), bloeit bruin van juli-oktober, tot h 100 cm
• Vingergras Panicum virgatum ‘Cloud Nine’, bloeit groen van augustus-oktober, tot h 175 cm
• Lampenpoetsergras Pennisetum alopecuroides ‘Gelbstiel’, bloeit bruin van september-oktober, tot h 50 cm
Kwekerij Van Nature in Heeze is op zaterdag open van 9.00 tot 16.00 uur, De Zegge (links van huisnummer 33) Heeze. De nieuwe tuin in Nuenen is alleen op afspraak te bezoeken. Kijk voor meer informatie op wijzijnvannature.nl
Fotografie en tekst: Maayke de Ridder
Het beste voor binnen & buiten Bestel de nieuwste Home & Garden Word abonnee
